美国国防高等研究计划署（DARPA）24日公开了一项新研究成果，并将其命名为XRQ-73，混合电动的设计在战术上相比传统动力更能执行超静音、高效的秘密行动。（DARPA新闻稿）

美国研究开发各式侦收集、打击或隐形无人机已不是什么新鲜事，但采用「混合动力加电动推进」的隐形飞行器倒可能是第一次听到。 美国国防高等研究计划局（DARPA）24日公开一项新研究成果，并将其命名为XRQ-73，混合电动的设计在战术上，比传统动力更能执行超静音、高效的秘密行动。

据DARPA新闻稿指出，该局研究计划中的一系列混合电力推进飞机演示项目，简称SHEPARD，这项新的隐形飞行器，正式被授予官方名称「XRQ-73」，并释出一张概念渲染图。除了DARPA以外，美国空军研究实验室（AFRL）及海军研究办公室（ONR）一同参与这项计划，若发展顺利，研发团队期望在今年底进行首次飞行。

XRQ-72A 设计效果图。美国空军

DARPA表示，XRQ-73飞行器将属于第3类无人机（UAS），重约1250磅（约567公斤），其中包括「具有作战代表性的某种任务系统」。而根据美国军方的定义，第3组无人机的重量在55至1320磅之间，飞行高度在3500至18000英尺之间（约1067公尺至5486公尺），最高速度在100至250节（约每小时185至463公里）之间。

XRQ-73 右翼尖端的特写镜头，显示了锥形和剪裁设计。DARPA

XRQ-73衍伸自该计划的前一机种XRQ-72A，利用先前研究秘密超静音的工作成果。军闻网站《THE WARZONE》针对XRQ-73的外观进行分析表示，该机是款无垂直尾翼的平面构形，翼尖特别有个下切角，与主翼下缘切齐，像是被修剪过的锥形; 然而，与许多美国现有定翼无人机设计不同，XRQ-73在机身中段顶部设有一对进气口，而不是只有一个，2个进气口位于中间整流罩两侧。

XRQ-72的自上而下的渲染图显示了其机翼形状，以及垂直翼尖稳定器 美国空军 

目前，除了采用混合动力电动推进系统外，外界有关XRQ-73动力方式的详细信息还很有限。混合动力电动推进系统结合燃油引擎和电动马达，可提高燃油经济性和其他优点，加装电池则有助于进一步在更安静的全电动模式下运作。

特写镜头观察两个进气口和 XRQ-73 中央机身的其余部分。DARPA

DARPA之前发布的与SHEPARD程序相关的渲染图显示了前部有四个不同进气口的设计。该渲染图还突出了 XRQ-73 从 XRQ-72A 的直接演变，如左图所示。DARPA

显示 XRQ-72A 内部配置详细信息的图表。美国空军 

据美国《航空周刊》报道，时任DARPA战术技术办公室(TTO)主任的迈克尔·莱希(Michael Leahy)在2021年也谈到了谢泼德，他说:“谢泼德乘坐的是一架纯X飞机——大角猫头鹰(Great Horned Owl)，这很好地展示了混合动力推进能力，但这不是你可以在战场上使用的东西。”“我们会给它裹上一层新皮肤，让它具备所需的生存能力。我们将努力证明我们可以迅速做到这一点。”

五角大楼的预算文件还显示，SHEPARD之前是DARPA的一个更广泛的项目，专注于“混合动力推进的新方法”，用于被称为“空地自动驾驶车辆”(AGAVE)的无人平台。大约在2021年的某个时候，目标转变为专门将该技术“集成到独特的军用飞机应用中”。自2020财年以来，DARPA已经为AGAVE和SHEPARD项目获得了至少4277万美元的资金，但奇怪的是，自2023财年以来，DARPA似乎没有为后者项目申请任何资金。额外的资金有可能(如果不是很可能的话)来自其他渠道，包括机密领域的资金。

关于XRQ-73的更多细节以及它如何在作战中使用，特别是在今年预期的首飞期间，还有待观察。自该项目首次公开披露以来，有关前一代XRQ-72的细节仍然不足10年。

原文始发于微信公众号（外军防务研究前沿）：DARPA开发新型混合电动XRQ-73隐形无人机